其原理即在金屬導線與金屬管壁（沉淀極板）間施加高壓直流電，使陰陽極之間形成電暈帶。當含焦油霧氣滴等雜質的氣體通過該電場時，吸附了負離子和電子雜質在電場庫倫力的作用下，移動到沉淀極后釋放出所帶電荷，并吸附于沉淀極上，當吸附于沉淀極上的焦油雜質量增加到無法附著時，被吸附的焦油會自動向下流并從電捕焦油器設備的底部流出，從而達到廢氣凈化達標排放的目的。
蜂窩式電捕焦油器與其他焦油器相比，由于蜂窩式電捕焦油器具有結構緊湊設計合理、沒有電場空穴，具有筒徑小，占地少，有效截面（氣凈化工作面）大，處理風量大生產成本低，能耗小，收集焦油量大且油質優良，凈化效率高，處理后各種污染物可達標排放的優點。可明顯改善焦油廢氣對環境的影響。
電捕焦油器，大多數應用于廢氣治理系統的前端預處理，如催化燃燒前置處理，RTO前置處理，目的是防止廢氣中的焦油成份堵塞活性炭或者沸石分子篩。
